Este libro reúne dos trabajos. El primero es un resumen de la evolución histórica del Brasil desde la Colonia hasta nuestros días; fue escrito en pleno auge del "milagro brasileño". El segundo fue redactado cuando el "milagro" ya había concluido y era posible aportar más elementos a las pruebas estadísticas que demostraban, en palabras del autor, "el gran fracaso que éste encerraba en sus propios elementos esenciales".